Als Risikokapitalgeber habe ich viele Gründer/CEO-Übergänge erlebt – Fälle, in denen ein Gründer in eine neue Rolle innerhalb eines Unternehmens wechselt und eine neue Führungskraft hereinkommt, um die Rolle des CEO zu übernehmen.

Es ist nie ein völlig nahtloser Prozess. Und es wurde viel darüber geschrieben, ob dieser Übergang überhaupt eine gute Idee ist: Vor fünf Jahren schrieb Ben Horowitz einen viel gelesenen Artikel darüber, warum seine Firma es vorzieht, CEOs zu gründen, um in ihren Rollen zu bleiben. Drei Jahre später lieferte LinkedIn -Gründer Reid Hoffman einen deutlichen Gegenpol dazu, warum viele Gründer zum richtigen Zeitpunkt einen neuen CEO holen sollten .

Sowohl Ben als auch Reid haben gute Argumente, und ich kann Ihnen aus Erfahrung sagen, dass jede Unternehmenssituation anders ist. Einige Gründer sind durch einen Börsengang sehr effektiv. Andere stellen fest, dass sie sich normalerweise, wenn ihr Unternehmen von einem winzigen Start-up zu einer größeren Organisation übergeht, nicht so sehr auf ihre ursprünglichen Leidenschaften konzentrieren können – oft Produktentwicklung oder Engineering. Stattdessen füllen sich ihre Tage mit Führungs-, Personal- und Personalaufgaben. Ein wachstumsstarkes Unternehmen zu führen ist schließlich etwas ganz anderes, als fünf oder sechs Leute in einer Garage oder einem Ranchhaus im Silicon Valley zu beaufsichtigen. (Ja, ich schaue Silicon Valley auf HBO.)

Oft werden diese Übergänge jedoch vom ursprünglichen Gründer/CEO initiiert und sind sehr erfolgreich. In seinem Blogbeitrag spricht Reid über seinen Denkprozess bei der Anstellung eines neuen CEO, Dan Nye, im Jahr 2007; Er wechselte vor allem deshalb, weil ihn viele der Anforderungen, die die Leitung einer großen Organisation mit sich bringt, nicht begeisterten. Aber es war wirklich das zweite Mal, das den Reiz für Reid ausmachte: In seinem Blogbeitrag schreibt er darüber, wie er schließlich erkannte, dass der neue CEO von LinkedIn auch die Produktentwicklung und -innovation „besitzen“ musste. Das veranlasste ihn, Jeff Weiner, den derzeitigen CEO von LinkedIn, hinzuzuziehen, der in den letzten sechs Jahren erfolgreich Partner von Reid war. Zufälligerweise bin ich mit Jeff aufgewachsen und kenne ihn seit über 30 Jahren – er war eine großartige Wahl und er hat hervorragende Arbeit bei der Führung des Unternehmens geleistet.

Eine weitere gute und neuere Fallstudie ist Evernote. Dort erkannte auch Gründer/CEO Phil Libin, dass er im Zuge der Skalierung des Unternehmens einen Wechsel an der Spitze vornehmen musste. Er sagte öffentlich , dass er „ein paar Jahre lang“ nach seinem eigenen Ersatz gesucht habe. Erst letzten Monat gaben Evernote und Phil bekannt, dass sie den ehemaligen Google-Manager Chris O'Neill als neuen CEO eingestellt hatten; Phil wechselte in die Rolle eines Executive Chairman.

Ein ähnliches Szenario entwickelt sich gerade bei einem meiner Portfoliounternehmen, Platfora*. Das Unternehmen gab gestern bekannt, dass der derzeitige COO Jason Zintak die CEO-Aufgaben für den Gründer/CEO Ben Werther übernimmt, der Executive Chairman werden wird. Auch in diesem Fall leitete Ben den Übergang ein: Nachdem er Jason, einen erfahrenen Manager von Unternehmenssoftwareunternehmen wie SAP und Responsys, für die Position Nr. 2 des Unternehmens eingestellt hatte, erkannte Ben, dass Jason tatsächlich die richtige Person war, um als CEO zu fungieren und Platfora zu übernehmen auf die nächste Ebene.

Für mich demonstriert dieser Schritt Bens wahre Führungsqualitäten. Er erkannte seine Stärken und Schwächen, legte sein Ego beiseite und bat Jason, das Ruder zu übernehmen, was Platfora in eine noch stärkere Position brachte, um erfolgreich voranzukommen. Willkommen Jason! Und viel Glück für Jason und Ben in ihren neuen Rollen.