Angesichts der zunehmenden Digitalisierung und Globalisierung des Geschäftslebens und der Bedeutung von Online-Inhalten für den Umsatz spielt eine Dienstleistung im heutigen Handel eine überragende Rolle: die Übersetzung.

Mehr als 7.000 Sprachen werden weltweit gesprochen, obwohl 23 davon (einschließlich Englisch und Chinesisch) von der Hälfte der Weltbevölkerung gesprochen werden. Das bedeutet, dass die meisten großen Unternehmen sich zunehmend darum bemühen, wachsende Mengen an Inhalten auf ihren Websites effizient zu übersetzen, um mit globalen Käufer*innen Schritt zu halten. Traditionell waren Übersetzung und Lokalisierung jedoch ein sehr ineffizienter Prozess, der von kleinen Agenturen betrieben wurde, die oft auf Stundenbasis die manuelle Arbeit verrichteten.

Doch dann kam Smartling* ins Spiel. Das Unternehmen wurde 2009 vom Technologieexperten und ehemaligen Air-Force-Piloten Jack Welde gegründet und war der Ansicht, dass es einen besseren Weg geben muss. Seitdem hat Smartling einen datengesteuerten Übersetzungsansatz entwickelt, der sowohl maschinelles Lernen als auch menschliche Übersetzung nutzt, was oft notwendig ist, um Nuancen und Kontext zu berücksichtigen und eine bessere inhaltliche Genauigkeit zu erzielen. Das System des Unternehmens mit dem Namen Enterprise Translation Cloud wird von einer Reihe prominenter Fortune-500-, Global-2000- und aufstrebender Technologieunternehmen – darunter IHG, Shopify, Momentive (ehemals Survey Monkey) und Lyft – verwendet, um plattform- und geräteübergreifend qualitativ hochwertigere Übersetzungen zu geringeren Kosten zu erzielen. Laut Smartling werden mit dem System derzeit Millionen von Wörtern pro Tag übersetzt.

Battery beobachtete Smartling erstmals im Jahr 2013 und kam dem Unternehmen während der Pandemie über Zoom näher. Als im Ausland geborener US-Bürger – ich komme nämlich aus Marokko und spreche neben Englisch auch Französisch und Arabisch – hat mich das Leitbild des Unternehmens besonders angesprochen. Nach weiteren persönlichen Treffen waren wir schließlich sehr beeindruckt von der Lösung des Unternehmens und den größeren Markttrends, in die es eingebunden ist: Da immer mehr Übersetzungsaufgaben automatisiert werden, glauben wir, dass sich die Budgets für Lokalisierungsarbeiten weg von Sprachdienstleister*innen und hin zu Software-Anbietern der nächsten Generation verschieben werden, die auch ein Netz von Übersetzer*innen nutzen können. Und wir glauben, dass Smartling in einer guten Position ist, um ein wichtiger Akteur auf diesem Markt zu werden.

Wir freuen uns, heute ein Investment in Höhe von 160 Millionen US-Dollar in das Unternehmen bekannt zu geben. Damit hoffen wir auf den Beginn einer tiefgreifenden, langfristigen Partnerschaft, die Smartling helfen soll, sein Geschäft durch organisches Wachstum und möglicherweise gezielte Übernahmen weiter auszubauen. Wir fühlen uns bei diesem Ziel mit dem Smartling-Team einig – nichts wird in der Übersetzung verloren gehen.