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Anwendungssoftware
Morad Elhafed  |  26. März 2021
Wie intelligente Unternehmen im Bereich der Gastgewerbe-Technologie die Pandemie mithilfe digitaler Lösungen bewältigten

Es ist kein Geheimnis, dass die Pandemie Bereiche des Gastgewerbes – wie etwa Hotels, Clubs, Fitnessstudios und Restaurants – im Jahr 2020 erschüttert hat. Back-End-Technologieunternehmen, die diese Unternehmen bedienen, haben ebenfalls darunter gelitten. Doch jetzt, ein Jahr nach Beginn der Covid-Lockdowns, hat sich eine Handvoll agiler Unternehmen im Bereich der Gastgewerbe-Technologie clever erholt – größtenteils durch die Nutzung eines breiteren digitalen Wandels, der sowohl das Verbraucher- als auch das Geschäftsverhalten verändert.

Auf der Verbraucherseite haben wir alle den klugen und dramatischen Wandel des Riesen Airbnb^ während der Pandemie gesehen: Der Plan war, im Frühjahr 2020 an die Börse zu gehen, doch die zahlreichen Reisebeschränkungen durch die Pandemie waren ein zu großes Hindernis. Doch das Unternehmen rappelte sich auf und passte sein Angebot rasch an die Folgen von Covid an: Binnen weniger Tage wurde die Webseite umgestaltet und der Schwerpunkt auf längerfristige Vermietungen und Reisen in die Umgebung gelegt. Auch „verbesserte Reinigungspraktiken“ und lockere Stornierungsbedingungen wurden eingeführt. Die Umsätze von Airbnb stiegen im dritten Quartal 2020 auf 1,34 Mrd. US-Dollar gegenüber 334,8 Mio. US-Dollar im zweiten Quartal, und das Unternehmen führte im Dezember einen erfolgreichen Börsengang durch. (Der Wert von Airbnb liegt mittlerweile bei über 100 Milliarden US-Dollar.)

In ähnlicher Weise haben viele weniger bekannte Software-as-a-Service(SaaS)-Unternehmen, die unauffällig die Back-Ends von Hotels, Restaurants und Fitnessstudios betreiben, herausgefunden, wie sie während Covid überleben und wachsen können. Diese Innovatoren halfen nicht nur ihren Kund*innen im Geschäft zu bleiben, sondern sie unterstützten sie auch bei der Optimierung der Abläufe und der Verbesserung der Erfahrung für die Endverbraucher*innen in einer Weise, die wahrscheinlich auch nach der Pandemie bestehen bleiben wird. Diese SaaS-Unternehmen haben das alte Sprichwort bewiesen: Viele Herausforderungen erfordern neue Wege.

Online-Bestellung in Restaurants

Wie wir alle wissen, hat Covid über Nacht eine massive Umstellung auf E-Commerce bewirkt. Plötzlich mussten Kund*innen alle Arten von Produkten und Dienstleistungen online kaufen, nicht nur die, mit denen sie zuvor vertraut waren. Gleichzeitig mussten Unternehmen rasch auf die kontaktlose Abholung oder Lieferung umstellen. Nirgendwo war dieser Wandel deutlicher zu sehen als in Restaurants.

Diese Unternehmen boten zwar traditionell Speisen zum Mitnehmen an, aber die meisten hatten keine Online-Menüs, geschweige denn eine Online-Bestellfunktion. Durch den Lockdown wurden viele Funktionen erforderlich, die sie nicht anbieten konnten, von bequemeren Bestelloptionen bis hin zur Lieferung, Desinfektionsprotokollen und kontaktloser Bezahlung.

Hier kommt Toast ins Spiel, ein Point-of-Sales-System für kleine und mittlere Restaurants. Toast bot seinen Händler*innen kostenlose Online-Bestellungen an, als die Lebensmittel- und Getränkeindustrie noch zu kämpfen hatte. Mithilfe der Online-Bestelloberfläche des Unternehmens konnten Kund*innen ganz einfach Cocktails kaufen, Trinkgeld geben und jegliche Artikel von Restaurants erwerben – all die „Extras“, die die Gewinnspanne eines Restaurants erhöhen oder es unter diesen Umständen über Wasser halten. Und Toast blieb innovativ: Das Unternehmen bot zum Beispiel Scan-to-Pay direkt vom Beleg eines Kunden und andere Formen der bequemen, kontaktlosen Zahlung an.

Nachdem das Unternehmen im vergangenen Frühjahr die Belegschaft um die Hälfte reduziert hatte, meldet es sich nun zurück, nachdem es durch die Pandemie wahrscheinlich seinen Umsatz gesteigert und Marktanteile gewonnen hat: Wie das Wall Street Journal berichtet, bereitet sich das Unternehmen auf einen Börsengang vor, der einen Wert von 20 Milliarden US-Dollar haben könnte – eine Steigerung gegenüber der letzten privaten Bewertung.

Unser Portfoliounternehmen Olo* unterstützt die Online-Bestellung und -Lieferung für Restaurantketten. Als die Lockdowns aufgrund der Pandemie begannen, war Olo eine Rettungsleine für diese Unternehmen. Laut dem S-1-Formular, das das Unternehmen Ende Februar bei der SEC einreichte, wuchs der Umsatz im Jahr 2020 um 94 % und war profitabel. Mitte März ging das Unternehmen an die Börse. Eine weiteres Investment von Battery, Crunchtime*, stellt ERP-Software für große Restaurantbetriebe her und hat damit begonnen, Restaurantumsätze wöchentlich für seine Kund*innen zu verfolgen und neue Funktionen wie eine Wiedereröffnungs-Checkliste für Restaurants zu implementieren, die von Schließungen betroffen sind. Das Unternehmen beendete das vergangene Jahr mit der höchsten Anzahl von Restaurants, die seine Software seit seiner Gründung nutzen, und erwarb ein Unternehmen, das Online-Schulungen für Restaurantmitarbeiter*innen anbietet – eine Schlüsselkompetenz für größere Restaurants, die aufgrund von COVID Millionen neuer Mitarbeiter*innen erneut schulen müssen.

Der digitale Wandel in privaten Clubs und Fitnessstudios

Fitnessstudios und private Clubs waren ein weiterer Teilbereich des Gastgewerbes, der von der Pandemie betroffen war. Aber auch hier waren nicht alle Beteiligten gleich stark betroffen. Diejenigen, die agil blieben, ihre Einnahmequellen diversifizierten und sich die Digitalisierung zu eigen machten, schnitten überraschend gut ab.

Zwar sind die Zahl der neuen Mitglieder und die Zahl der Anmeldungen nach wie vor rückläufig, aber viele Fitnessstudios und Clubs haben sich darauf eingestellt, Fitnesskurse über Zoom oder im Freien anzubieten. Ohne die schnelle Einführung neuer Technologien zur Zoom-Integration und anderen Streaming-Diensten sowie neuer Reservierungs- und Zahlungssysteme, die kleinere, aber häufigere Kurse ermöglichen, wäre das alles nicht möglich gewesen.

ClubReady, ein Technologieunternehmen, das zu unserem Portfoliounternehmen Clubessential Holdings* gehört, ist einer von mehreren Akteuren, die solche Systeme entwickeln. Clubessential hat kürzlich auch ein Unternehmen namens foreUP übernommen, das Online-Reservierungssysteme für Golfplätze entwickelt. Es klingt einfach, stellt aber tatsächlich einen Durchbruch im Golfplatzmanagement dar, der die Pandemie wahrscheinlich überdauern und Clubs dabei helfen wird, effizienter zu arbeiten. (In der Vergangenheit buchten die meisten Golfer*innen ihre Abschlagszeiten telefonisch – ohne Angabe einer Kreditkartennummer – was zu häufigem Nichterscheinen führte. Das Online-Buchungssystem mit Kreditkarte hat das Paradigma geändert.)

Ein weiterer Geschäftsbereich von Clubessential Holdings, Clubessential, führte ebenfalls eine mobile App für private Clubs ein, die es Mitgliedern ermöglichte, Essen, Dienstleistungen oder Waren vorzubestellen und ihre Gebühren automatisch mit ihrer monatlichen Clubabrechnung abzugleichen. Der automatische Abgleich erwies sich als praktisch für die Mitglieder, war aber ein Glücksfall für die Club-Controller, die zuvor jeden Monat Tage mit dem Abgleich von Kontoauszügen verbracht hatten. Das Unternehmen verfügt außerdem über eine kontaktlose Point-of-Sale-Lösung, die mit seinem integrierten Zahlungsabwicklungssystem verbunden ist.

Digitalisierung erfordert Flexibilität

Das Gastgewerbe erholt sich langsam als Branche, und es entstehen immer wieder SaaS-fähige Innovationen. Hotels können jetzt Zimmer stunden- oder jahresweise oder als private Speisesäle, persönliche Trainingsräume oder kleine Büros mieten. Eine KI-gestützte Software zur Service-Automatisierung ermöglicht es ausgelasteten Hotelmitarbeiter*innen, mehr Gäst*innen besser zu betreuen – und das aus der Ferne. Geimpfte Reisende wagen sich zurück in die Welt. Gastronomie in Innenräumen, Clubs und Fitnessstudios verzeichnen bereits mehr Veranstaltungsaktivitäten und Einnahmen. Aber Unternehmen im Gastgewerbe, die digitale Lösungen in vollem Umfang nutzen, werden sich jedoch schneller und unserer Meinung nach stärker erholen als ihre nicht digitale Konkurrenz.

Die hierin enthaltenen Informationen beruhen ausschließlich auf der Meinung von Morad Elhafed und sind nicht als Anlageberatung zu verstehen. Dieses Material wird zu Informationszwecken zur Verfügung gestellt und stellt weder eine Rechts-, Steuer- oder Anlageberatung noch ein Angebot zum Verkauf oder eine Aufforderung zum Kauf einer Beteiligung an einem von Battery Ventures oder einem anderen von Battery verwalteten Fonds oder Anlageinstrument dar und darf in keiner Weise als solche angesehen werden. 

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