Die meisten großen Unternehmen wissen, dass sie bei aufkommenden Technologietrends auf dem Laufenden bleiben und die Startups, die diese erfolgreich kommerzialisieren, genau verfolgen müssen. Eine Möglichkeit, das Universum potenzieller Startup-Partner einzugrenzen, besteht darin, mit einer Venture-Capital-Firma zu interagieren, die vielversprechende junge Unternehmen unterstützt.

Aber wie macht man das genau? Was sind die Best Practices für die Beauftragung einer VC-Firma und ihrer Portfoliounternehmen?

Angesichts der tektonischen Verschiebungen, die das Enterprise Computing jetzt transformieren, sollten sich meiner Meinung nach heute mehr Unternehmen diese Frage stellen. Ich leite jetzt die Geschäftsentwicklung für Battery Ventures und beaufsichtige das Programm des Unternehmens, um CIOs, CTOs, CISOs und andere Führungskräfte von Unternehmen mit kleineren Technologieanbietern zusammenzubringen, normalerweise aus dem Portfolio von Battery. Aber in einem früheren Leben arbeitete ich in der IT-Organisation eines Fortune-500-Unternehmens und gleichzeitig im Corporate-Venture-Bereich dieses Unternehmens. Und obwohl wir über eine starke Führungsspitze, ein interdisziplinäres Team und angemessene Ressourcen verfügten, hatten wir immer noch Mühe, Spitzentechnologien von Start-up-Unternehmen in unsere Service-Roadmap und unsere Produkte zu integrieren.

Unsere Erfolgsquote war ehrlich gesagt enttäuschend, und ich habe aus erster Hand erfahren, dass es nicht einfach ist, den Status quo in einem großen Unternehmen mit neuer Technologie zu stören. Aber indem wir überdenken, wie wir kleinere Unternehmen bewerten und mit ihnen zusammenarbeiten, konnten wir unsere Erfolgsquote erhöhen, die Implementierungszeit für neue Produkte und Dienstleistungen verkürzen und die Belastung für die kleinen Startups begrenzen, die mit uns zusammenarbeiten.

Der erste Schritt: Bewertung bestehender Richtlinien

Führungskräfte im Bereich Enterprise-Tech müssen diesen Prozess beginnen, indem sie eine ehrliche Bewertung der Richtlinien ihres Unternehmens in Bezug auf die Technologieimplementierung vornehmen. Häufig erschweren diese bestehenden Unternehmensrichtlinien – in Bezug auf Dinge wie Sicherheit und Datenschutz sowie Beschaffung im Allgemeinen – die Einführung neuer Technologien und Geschäftsmodelle, die für Ihr Unternehmen hilfreich sein könnten.

Die Technologiewelt hat sich beispielsweise auf Open-Source-Entwicklung und SaaS-basierte Bereitstellungsmodelle verlagert, bei denen Kunden für Software durch monatliche Abonnements statt einmaliger Gebühren bezahlen. Im Portfolio von Battery Ventures nutzen fast alle Softwareunternehmen diese Geschäftsmodelle. Aber die Richtlinien Ihres Unternehmens haben diese Trends möglicherweise nicht eingeholt, was bedeutet, dass die Einführung einiger dieser Spitzentechnologien zu erheblichen rechtlichen, finanziellen, beschaffungsbezogenen und technischen Herausforderungen für Sie führen kann.

Eine zweite Überlegung ist der Reifegrad Ihrer internen Fähigkeiten und Ihre Fähigkeit, neue Technologien effektiv an Führungskräfte zu liefern. Viele IT-Organisationen sagen beispielsweise, dass sie aktive Big-Data-Projekte haben. Das Verschieben einer relationalen Datenbank von der Festplatte in den Arbeitsspeicher stellt jedoch keine „Big Data“ dar. Andere Unternehmen generieren Mengen von einheitlichen E-Mail-Kampagnen, aber das ist nicht wirklich eine soziale oder intime Verbindung mit Ihren Kunden. Viele Unternehmen verlassen sich auf große Integratoren und eine Armee von Beratern, um jedes Technologieprojekt über die Ziellinie zu bringen; Ein Startup in der Frühphase zu engagieren, wird in diesen Fällen ein großer Hügel sein, den es zu erklimmen gilt.

Wenn diese Beispiele repräsentativ für Ihre Organisation sind und Sie gerade erst in einen Bereich voller Technologien der nächsten Generation eintauchen, sollten Sie erwägen, sich auf Unternehmen in späteren Phasen im Portfolio eines Venture-Unternehmens zu konzentrieren. Ausgereifte Start-ups sind bereit, mit Partnern zusammenzuarbeiten, die nicht so erfahren darin sind, sich in das Innovationsökosystem einzumischen. Mehr zu diesem Altersstufenthema in einem zukünftigen Blog.

Machen Sie sich Ihre Ziele klar – seien Sie nicht nur ein Tourist

Ein dritter und letzter Punkt, der bei der Zusammenarbeit mit Startups zu berücksichtigen ist, ist, dass es entscheidend ist, das Ziel neuer Innovationen innerhalb Ihres Unternehmens im Voraus zu artikulieren. Das mag auf den ersten Blick wie aus einem Motivationsseminar zum Thema „Veränderung vorantreiben“ klingen. Aber Sie sollten eine Ebene tiefer graben und wirklich darüber nachdenken. Die Gründe für die Investition von Zeit und Mühe in diese Art von Projekten sind je nach Unternehmen unterschiedlich. Eine nicht erschöpfende Liste von Zielen umfasst Produktdifferenzierung; Leap-Frogging-Konkurrenten; Beteiligung an Co-Innovation; Aufbau von Go-to-Market-Partnerschaften; Kosten senken; und Zugang zu menschlichen Talenten. All dies sind hervorragende Gründe, sich mit der Venture-Community zu verbinden. Die Erwartungen, Methoden und Ergebnisse für Projekte, die mit diesen Zielen verbunden sind, werden jedoch stark variieren.

Die Zeit aller ist wertvoll. Wenn Sie diese Richtlinien im Voraus durchdacht haben, können Sie möglicherweise mehr Wert aus einem VC-Engagement ziehen, als sich nur auf einen unterhaltsamen „Innovationstourismus“ einzulassen – indem Sie eine Reihe neuer angebotener Technologien probieren, wie z. B. Schmuckstücke auf einem Outdoor-Basar, aber nicht mit etwas Wesentlichem nach Hause gehen. Der nächste Beitrag in dieser Reihe befasst sich mit der Strukturierung Ihrer Organisation für Innovation und der tatsächlichen Zusammenarbeit mit Startups.